地球新物種！民主剛果粉橘唇神秘猴 科學家花18年證實

當地居民稱為「利奎利」（Likweli）的猴子，具有黑色臉孔及粉橘色嘴唇等鮮明特徵。研究團隊經18年調查與基因分析後，正式確認牠為全新物種「剛果疣猴」（Colobus congoensis）。（取自Junior Amboko）

地球上的大型動物竟然還有「未知物種」。科學家最新證實，非洲剛果民主共和國（DRC）森林中一種長著粉橘色嘴唇、黑色臉孔的猴子，其實是過去從未被科學正式記錄的新物種。研究團隊花了18年完成調查與基因分析，才證實牠是全新物種，也是非洲75年來僅發現的第5種新猴類。

英國廣播公司（BBC）報導，這種當地居民稱為「利奎利」（Likweli）的猴子，棲息於剛果民主共和國洛馬米國家公園（Lomami National Park）的熱帶雨林樹冠層。保育人員早在2008年就曾目擊牠，但當時只拍下一張模糊照片；直到2018年再次發現蹤跡，研究團隊才展開更深入的調查。

來自剛果民主共和國、美國及德國的研究人員，透過攝影、聲音錄製及DNA基因分析，最終確認牠是一個全新物種，並命名為剛果疣猴（Colobus congoensis）。研究成果已發表於國際期刊《公共科學圖書館：綜合》（PLoS ONE）。

發出低沉吼叫聲「猴未到聲先到」

研究團隊表示，剛果疣猴最具辨識度的特徵，就是黑色毛皮、黑色臉孔，以及鮮豔的粉橘色嘴唇。牠屬於疣猴（Colobus monkey）家族，沒有拇指，長年生活於森林樹冠，以嫩葉等植物為食，也是維持森林生態、協助種子散播的重要物種。

研究主持人之一、美國佛羅里達大西洋大學（Florida Atlantic University）教授德特威勒（Kate Detwiler）推測，鮮明的嘴唇顏色可能有助於同伴辨識彼此，或在繁殖季吸引配偶；此外，牠們還能發出低沉且極具穿透力的吼叫聲，因此研究人員往往是「先聽到聲音，再找到猴子」。

參與研究的博士生安博科（Junior Amboko）表示，所謂「發現新物種」，並不是代表動物第一次出現在世界上，而是首次透過科學方法證實，牠與其他猴類存在明確的基因差異。

研究團隊走訪附近52座村莊訪談居民，但只有8座村莊的人曾見過這種猴子，顯示牠生性十分隱密，大多活動於高聳樹冠，因此長年未被科學界正式確認。

研究人員指出，剛果疣猴目前僅發現分布於特定森林區域，仍面臨獵捕及棲地破壞等威脅。正式確認為獨立物種後，可望有助於推動保育評估與相關法律保護。

研究團隊表示，目前仍不清楚剛果疣猴的族群數量、分布範圍及生活習性，未來將持續深入調查，希望在人類對這片森林仍所知有限之際，進一步揭開這個神秘新物種的面貌。